لا يتوقع الخبراء أن يتوّج المنتخب الكوري الجنوبي بلقب كأس أمم آسيا 2019، حيث أن الفترة التي مرّت منذ خروجه من كأس العالم 2018 ليست كافيةً لقلب الأوضاع رأسا على عقب.
ولكن الفريق الشرق آسيوي على استعدادٍ دائمٍ لتفجير المفاجآت، فيستطيع التقدم كثيرا في البطولة، بل وربما بلوغ مباراتها النهائية مثلما حدث في النسخة الماضية، والتي خاضها وسط ظروف مشابهة.
فعلى الرغم من قصر الفترة التي قضاها باولو بينتو –وهو المدرب الذي تم تعيينه خلفا لشن تاي يونج بعد الإخفاق المونديالي- فإن النتائج تصب في صالحه.
وقاد المدرب البرتغالي الفريق إلى مسيرةٍ جيدةٍ في المباريات الودية استعدادا لكأس آسيا، فتغلّب على كوستاريكا وأوزباكستان والأوروجواي، وفرض التعادل مع بنما وأستراليا وتشيلسي.
وتبدو المهمة –على صعيد دور المجموعات، على الأقل- سهلةً نسبيا أمام الشمشون الكوري، والذي أوقعته القرعة في مجموعةٍ تضم الصين والفلبين وقيرغيزستان.
والحقيقة أن المنتخب الكوري يضم نخبةً من النجوم المتميزين حتى وإن ابتعد عن الترشيحات، ومنهم سون هيونج مين، هدّاف توتنهام هوتسبير الإنجليزي.